Dans le jargon de la gendarmerie, l’expression Premiers à marcher désigne les hommes qui partent à la première alerte. A CHAMONIX, chaque jour, des équipes se succèdent pour assurer la permanence du secours. J’ai eu le privilège d’être à leur tête pendant quelques années et j’avais envie de comprendre pourquoi les gendarmes étaient devenus les acteurs principaux du secours en montagne dans le massif du Mont-Blanc. Ceux qui s’engagent en première ligne, les Premiers à marcher.

Ce livre est un hommage à ces sauveteurs qui, depuis des décennies, sont au service des alpinistes en détresse. Leur aventure se situe aux marges de notre société, là où l’esprit de solidarité prend toute sa dimension. Raconter cette épopée est une entreprise délicate parce que certaines de ces histoires, mêmes les plus anciennes, sont à vif aujourd’hui encore. J’espère simplement avoir été fidèle à la vérité. Mon regard n’en demeure pas moins partiel car, parmi la multitude de sauvetages, il m’a fallu choisir ceux qui pouvaient être les plus symboliques et porteurs de sens : qui peut prétendre être objectif quand il s’agit d’expériences aussi intimes ? Quel que soit le scénario, le secours  restera toujours ce moment de connivence entre des secourus et leurs sauveteurs : comme si l’accident révélait la part cachée de chacun…