Première unité blindée à voir le jour en Gendarmerie, le groupe spécial blindé de SATORY est créé le 15 mai 1933. Il comprend alors 19 chars RENAULT FT17 transportables sur camion, répartis dans deux compagnies, et 13 automitrailleuses de découverte (AMD) dans la 3e compagnie. La section dépannage de son état-major est l’ancêtre de l’atelier blindé qui existe toujours à SATORY.

À l’origine, le groupe spécial est un élément d’instruction. Cependant, il peut déjà être engagé au rétablissement de l’ordre en cas de troubles graves. La formation blindée est commune avec les unités de l’armée, le groupe est lié à l’infanterie. En octobre 1939, pour contribuer plus directement à la défense militaire de la FRANCE, la Gendarmerie propose à l’État-major de transformer le groupe en unité blindée combattante. Il prend le nom de 45e bataillon de chars de combat, affecté à la 3e division cuirassée de réserve. 

Mi-mars 1940, les dotations de guerre s’accélèrent mais les équipements essentiels font encore défaut, « les chars, dépourvus de moyens de transmissions radioélectriques, ne communiquent entre eux que par fanions, comme ceux de la Grande Guerre. » Lire revue 345... et suite...