A la fin de l’année 1807, plusieurs corps expéditionnaires français franchissent les Pyrénées. Officiellement, ils doivent participer à l’invasion du PORTUGAL. En mars 1808, de nouvelles troupes pénètrent en ESPAGNE, se dirigent vers MADRID et l’occupent. Les Espagnols se soulèvent le 2 mai 1808. L’insurrection gagne toutes les provinces d’ESPAGNE.

L’accroissement de l’insécurité sur les routes oblige Napoléon à agir. Le 24 novembre 1809, il décrète la création de vingt escadrons de Gendarmerie impériale devant être envoyés en ESPAGNE pour y sécuriser les routes et y rétablir le calme. Ces gendarmes franchissent la BIDASSOA au début du mois de mars 1810. 

Pendant ses deux premières années de présence dans la péninsule ibérique, la Gendarmerie ne combat qu’un seul ennemi : la guérilla. Ces petites unités, très mobiles, coupent les lignes de communication, s’attaquent aux convois et aux courriers, tentent d’affaiblir les troupes françaises en les privant de nourriture et d’argent, enlevant et tuant les militaires isolés. Pour pacifier cette zone, les gendarmes installent des garnisons sur les routes principales ainsi qu’aux nœuds de communication importants et constituent des colonnes mobiles destinées à traquer les bandes insurgées. Lire revue 346…