Le 20 août 2020 à La Roche-sur-Yon, a été organisée une manifestation de sympathie chez le général de gendarmerie (R) Henri BILAND, pour marquer son anniversaire et ses 100 ans.

Outre des membres de sa famille, la commandante de groupement et le chef d'escadron commandant la compagnie de La Roche-sur-Yon, étaient présents des représentants des quatre associations de Vendée dont il est adhérent : la Légion d'honneur, les Enfants de troupe, l'Association nationale des officiers de carrière en retraite et les Amis de la Gendarmerie représentés par le général (2eS) Pierre RENAULT, président du comité La Roche-sur-Yon-Sables-d'Olonne.

Pressé de questions, le général BILAND a retracé sa carrière militaire, qui commence chez les enfants de troupe en 1920, puis son engagement pendant la Seconde guerre mondiale comme engagé volontaire, puis garde mobile, puis officier de gendarmerie, son séjour en Indochine de 1948 à 1951 où il est blessé à plusieurs reprises et sera soigné par un médecin militaire qui deviendra son épouse, l'Algérie de 1951 à 1957 où il sert dans plusieurs postes, ainsi que certains évènements une fois affecté en France, dont ceux de mai 1968.

Il a occupé différents postes et commandements, en finissant sa carrière à la tête de la gendarmerie des transports aériens. Il a été promu général de brigade dans la deuxième section. Ce fut une carrière militaire très bien remplie, comme l'attestent ses décorations et ses états de service. Il a connu toutes les périodes critiques traversées par la France à partir de 1939. Il garde manifestement toutes ses facultés et des souvenirs précis de chaque période et est resté toujours fidèle à ses valeurs. En se quittant, les participants pensaient déjà au prochain anniversaire.

Afin d’adapter le tir des militaires de la gendarmerie aux conditions d’intervention, le comité des Amis de la gendarmerie de la Sarthe a fait don d’un matériel spécifique, hors programme de dotation, au groupement de gendarmerie départementale. Simple d’utilisation, il doit permettre aux gendarmes de s’entraîner dans des conditions proches de la réalité.

Pour chaque militaire, les séances d'entraînement au tir sur cibles fixes sont nécessaires afin d'avoir la maîtrise de son arme. Elles ne sont néanmoins pas suffisantes face à la problématique opérationnelle du terrain, nécessitant une analyse de l'évènement, une réponse adaptée et un réel contrôle de soi. Dans le souci de permettre aux personnels du groupement de la Sarthe de s'entraîner lors d'exercices de mises en situation, il a été fait l'acquisition de plusieurs kits d'armes de tir de type Paintball, projetant des billes de couleur. Ces nouveaux matériels, innovants, à la disposition des compagnies, sont financés par l'association.

L'acquisition récente d'un drone par le groupement de gendarmerie de la Sarthe nécessitait, pour une plus grande utilisation et un meilleur suivi de l'appareil, l'achat d'équipements supplémentaires. L'association a donc financé l'achat d'une radiocommande à grand écran, de plusieurs batteries dites intelligentes et d'une piste de décollage. Grâce à ces nouveaux équipements, plusieurs missions, dont les recherches d'un ULM, ont pu être menées avec succès.

Comme beaucoup de comités, le comité de la Sarthe des Amis de la Gendarmerie s’est réuni pour partager la galette des Rois.

Le 24 janvier 2020, dans une salle des fêtes gracieusement mise à notre disposition et en présence de diverses autorités, dont le chef d'escadron Romain-Grégoire CIVIT, représentant le commandant de groupement et le chef d'escadron Nicolas BAURES, commandant de la compagnie du Mans, 70 adhérents se sont réunis pour fêter la nouvelle année autour de la traditionnelle galette des Rois. La soirée fut animée par un adhérent, chanteur baryton basse qui, avec son pianiste et beaucoup de talent, interpréta divers airs de variété et d'opéra.

Appréciée par tous, cette soirée de cohésion sera reconduite. De telles rencontres revêtent en effet une signification particulière pour les Amis de la Gendarmerie, dont l’un des objets statutaires est d’entretenir un réseau associatif qui regroupe des adhérents chargés d’assurer le rayonnement de l’association au profit de la Gendarmerie nationale.